Enfermedades y parasitos

 PATOLOGÍA INFECCIOSA.

 Patología infecciosa bacteriana.

La única enfermedad bacteriana verdaderamente epizoótica descrita es la causada por la bacteria Gram negativa Pseudomona aeruginosa. Este germen se comporta como un agente patógeno facultativo, ya que está presente en el tubo digestivo de los animales sanos, llegando a ser patógeno en condiciones desfavorables.
La pseudomoniosis comienza por una infección intestinal, que más tarde se hace septicémica, pudiendo destruir e1 60%Io de los caracoles de una explotación en 48 horas en los casos más graves.
Los caracoles afectados presentan un cuadro clínico muy típico: primero permanecen en el interior de la concha sin producir moco, ni siquiera al tocarlos; a continuación se produce una parálisis del animal impidiéndole a éste retraerse totalmente dentro de la concha; y finalmente, el proceso termina con la formación de un líquido verdoso que se extiende alrededor del cuerpo e interior de la concha,  desprendiendo un olor desagradable, lo que hace suponer que existe un proceso fermentativo provocado por la Pseudomona. El primer indicio de la existencia de esta enfermedad en una explotación es
la aparición de caracoles muertos, los cuales se presentan con la abertura de la concha hacia arriba y el animal muerto en su interior; cuando han transcurrido varias horas desde la muerte el cuerpo del gasterópodo se presenta totalmente licuado.

Prevención y tratamiento

La aparición de una infección por Pseudomona aeruginosa es debida siempre a un mal manejo: por cambios bruscos de humedad o temperatura, o por falta de higiene en el criadero. De no ser por estos motivos la incidencia de esta enfermedad es mínima y se controla perfectamente con un tratamiento adecuado a base de antibióticos o sulfamidas, que se administrarán a los Helícidos a través del agua de bebida o del pienso.
Para eliminar este germen del medio se utilizan desinfectantes ordinarios (lo matan fácilmente) así como un tratamiento térmico a 55°C durante 1 hora.

Patología infecciosa micótica.

Son tres los géneros de hongos que afectan a los caracoles:
- El género Fusarium parasita a los huevos embrionados, dando lugar a la enfermedad de la "puesta rosa". El micelio del hongo invade los huevos recubriéndolos de una capa de aspecto algodonoso, que provoca una modificación de la turgescencia y de la habitual coloración blanco-nacarada de los huevos, hacia tonalidades parduzcas, grises, beige, amarillentas y generalmente rosadas. Las puestas se desecan y no llegan a  closionar.
- Los hongos del género Verticillium viven a expensas del embrión, invadiendo el huevo con una red compacta de micelio. La puesta está condenada al fracaso: si los huevos no abortan en un principio y evolucionan hasta el nacimiento, los caracoles resultantes suelen morir poco tiempo después.
- El género Aspergillus es responsable de infecciones e intoxicaciones. Cuando ciertas cepas de Aspergillus flavus proliferan en el pienso, producen unas toxinas llamadas aflatoxinas que provocan necrosis hepática y muerte rápida en los caracoles.

Prevención y tratamiento

La forma de prevenir o eliminar la presencia de Fusarium y Verticillium en los huevos, es esterilizar la tierra de los ponederos al menos una vez al mes, eliminar todos los restos de heces que se acumulen en ellos y mantener una higiene correcta en el criadero. La lucha contra estos dos géneros de hongos es complicada, debido a que las condiciones de humedad y temperatura de las explotaciones intensivas helicícolas son muy favorables para su proliferación y reproducción; para obstaculizar su desarrrollo se aconseja instalar ozonificadores En cuanto a Aspergillus basta con utilizar piensos en buenas condiciones para evitar su desarrollo. Hay que vigilar que el pienso no tenga grumos ni esté húmedo; para conseguir esto hay que mantenerlo alejado de las naves de cría, en sitio seco y aireado, y colocarlo siempre sobre maderas para que no esté en contacto directo con el suelo

 PATOLOGÍA PARASITARIA

Dentro de la patología parasitaria son muchos los organismos que pueden afectar a los caracoles: ácaros, helmintos y dípteros. Ninguno de ellos, con excepción de los ácaros, producen daños graves en las explotaciones industriales.

Ácaros.

Una de las enfermedades más graves del caracol es la acariosis producida por Riccardoella limacum. Se trata de un pequeño parásito blanquecino perteneciente a la familia Ereynetidae, denominado también "ácaro de las babosas"; mide aproximadamente 0,3 mm de longitud, se alimenta de la sangre del caracol y se localiza en la cavidad paleal o pulmón, zona irrigada por gran cantidad de capilares sanguíneos. Riccardoella limacum no permanece anclado permanentemente al caracol que parasita, sino que se mueve libremente
por su cavidad paleal y por su superficie externa, fijándose a los capilares sanguíneos únicamente para alimentarse. Es un parásito con un único hospedador el caracol, lo cual complica muchísimo su lucha. Su ciclo biológico sigue la secuencia: : huevo " larva " 3 ninfas " adulto
Parasita a todos los caracoles, tanto a los silvestres como a los criados en explotaciones intensivas. En caracoles en estado libre la puesta de la Riccardoella limacum se realiza en primavera y en verano, cuando las condiciones ambientales son favorables. En explotaciones de ambiente controlado, la hembra del ácaro pone huevos durante todo el año, lo que produce un gran incremento de la parasitación en este tipo de explotaciones.
El contagio puede ser por contacto directo entre caracoles, e indirectamente a través del suelo, los utensilios (comederos, bebederos... ) y las ropas de los operarios.
La acariosis se transmite de forma lenta pero progresiva. Cuando los caracoles tienen una ligera parasitación
(<10 ácaros/caracol), se puede detectar al observar al caracol cuando éste esté introducido en su concha: se ven pequeños puntos blancos moviéndose por su superficie. Según aumenta el grado de parasitación se reduce el número de puestas, disminuye el número de huevos por puesta y el animal deja de comer progresivamente.
Una elevada concentración de parásitos en la cavidad paleal (>100 ácaros/caracol produce una reducción del 80% de la población helicícola de la explotación, debido a los fuertes procesos anémicos de los que son responsables los ácaros. E1 20% restante de los caracoles morirán progresivamente en pocos meses.

Prevención y tratamiento

Para prevenir la aparición de Riccardoella limacum y sus consiguientes efectos, nada mejor que cumplir estrictamente las siguientes normas de protilaxis Colocar los individuos parasitados en una sala aislada del resto.  Controlar las puestas, con el objetivo de poder retirar los ponederos una vez que éstas se hayan producido.  Llevar los ponederos a la sala de incubación, en la cual se mantendrán hasta que nazcan los nuevos caracoles, que estarán libres de ácaros.  Cuando los caracoles recién nacidos lleguen al tamaño adecuado, trasladarlos a la sala de engorde, donde permanecerán hasta la edad adulta. Es el momento de eliminar a los progenitores parasitados, realizando una exhaustiva limpieza y desinfección de la sala que han ocupado. - Realizar las labores de limpieza y alimentación siempre en el mismo orden: de las salas exentas e ácaros a la sala con caracoles parasitados.
No introducir caracoles ajenos a la explotación sin tener garantía de que estén libres del parásito, evitando así posibles contaminaciones. La aplicación de estas normas da como resultado una explotación saneada de Riccardoella limacum al cabo de unos ocho meses.
También se puede recurrir a provocar en los caracoles parasitados un estado de hibernación controlado durante los meses de junio, julio y agosto, que es la época de máxima actividad del ácaro; se logra así el cese del período reproductivo de R. limacum, que acaba extinguiéndose. El inconveniente de este método es que se produce una mortalidad elevada entre los caracoles (20-40`%-), además de un parón en la producción.

Helmintos.

Los caracoles son una pieza fundamental en los procesos de transmisión de algunos Helmintos que son parásitos de vertebrados, su función es la de hospedadores intermediarios albergando ciertas fases larvarias de dichos Hehnintos.

Trematodos.

Las disfunciones más graves que producen estos parásitos afectan al aparato reproductor. Las fases larvarias de esporocisto, redia y cercaria de estos Trematodos se localizan generalmente en el ovotestis y en la glándula de albúmina (glándulas ambas pertenecientes al sistema reproductor). Como consecuencia de la multiplicación de los esporocistos tiene lugar un bloqueo indirecto de las secreciones hormonales, produciéndose lo que se llama castración parasitaria.
El contagio se produce exclusivamente por alimentos vegetales contaminados y por el agua.
La acción patógena de los Trematodos sobre los Helícidos es dificil de precisar, ya que las alteraciones dependen del grado de la infestación. Si ésta es elevada puede terminar con la vida del caracol, ya que el parásito se nutre de sus metabolitos y le produce numerosos traumatismos en sus migraciones.

Prevención y tratamiento

La manera de evitar la infestación por Trematodos es no suministrar a los Helícidos alimentos vegetales ni agua sin tratar.
Una vez declarada la enfermedad no existe tratamiento alguno.

Nematodos.

Los Nematodos que afectan a los caracoles son los llamados "nematodos del suelo"; tanto sus adultos como sus larvas parasitan casi todos los órganos de los Helícidos así como sus puestas.
Los caracoles se contagian fundamentalmente a través de la tierra de los ponederos, por piensos compuestos en mal estado o por las heces cuando éstas se acumulan, ya que en ellas se multiplican con facilidad estos Helmintos.
El poder patógeno de los Nematodos depende de la cantidad de parásitos. Cuando ésta es reducida el caracol no presenta síntomas de enfermedad, pero a medida que el grado de parasitación aumenta el animal va perdiendo actividad de forma progresiva afectando gravemente al crecimiento, se paraliza la función reproductiva y finalmente deja de comer y muere.
Cuando el nematodo actúa sobre la puesta, lo hace destruyendo a los embriones antes de la eclosión o en los primeros días después del nacimiento.
Generalmente, el blanco de los Nematodos son animales menores de tres meses y, sobre todo, recién nacidos.

Prevención y tratamiento

Para prevenir este tipo de parasitación debe mantenerse una correcta limpieza e higiene de las instalaciones.
La tierra de los ponederos debe ser tierra esterilizada, sometida a 10 minutos en el microondas o a 200ºC. durante dos horas en un horno. Y los piensos utilizados deben ser de buena calidad y no deben mantenerse mucho tiempo almacenados.
Los Nematodos se combaten aplicando Gentamicina en polvo en el pienso o bien disuelta en el agua de bebida.

Dípteros.

Ciertas moscas pertenecientes a la familia Sciomyzidae pueden parasitar a caracoles jóvenes. Las larvas penetran en el interior del molusco y permanecen en él hasta provocarle la muerte, entonces devoran el cadáver y lo abandonan para buscar un nuevo hospedador. Se trata de un comportamiento intermedio entre la depredación y el parasitismo.

Prevención y tratamiento

La presencia de larvas de moscas se evita con un adecuado manejo: con una buena limpieza y retirando los caracoles muertos rápidamente.

PATOLOGÍA TRAUMÁTICA.

Existen enfermedades o alteraciones funcionales producidas, entre otras causas, por traumatismos que pueden afectar a la función reproductiva dependiendo de la intensidad del agente causal.
La más importante de estas alteraciones es la hernia genital, que no es otra cosa que un prolapso vaginal irreversible,
lo que lleva consigo la esterilidad del individuo.
Se produce normalmente en reproductores viejos, agotados sexualmente, o en aquellos individuos que retienen huevos fecundados dentro de su aparato genital durante un tiempo superior al normal, por no encontrar un lugar idóneo para llevar a cabo la puesta.
Una vez realizada ésta, la vagina se inflama, lo que impide su retracción dentro del pie provocando su degeneración.
Las hernias genitales se caracterizan, en su inicio, por un pequeño abultamiento blanquecino detrás de la base del tentáculo superior derecho. Dicho abultamiento va aumentando progresivamente hasta alcanzar el tamaño de un guisante, a la vez que va variando su coloración, siguiendo la secuencia: blanquecino, rosado, marrón y morado.

Prevención y tratamiento

Para prevenir la aparición de hernias genitales en la población helicícola de una explotación debe existir un número adecuado de ponederos con las condiciones de humedad y temperatura idóneas. También se deben sustituir periódicamente los reproductores viejos y agotados por individuos jóvenes, Como ya se comentó anteriormente, la hernia genital es irreversible, por lo que no existe tratamiento curativo.

PATOLOGÍA GENÉTICA.

La consanguinidad es responsable de alteraciones genéticas, como son la predisposición a padecer hernias genitales y el incremento de enanismo. El enanismo genético es una alteración que no solamente afecta al tamaño del individuo (normalmente no inferior a la mitad del tamaño de los adultos y con una concha de consistencia normal, sino que produce también esterilidad, ya que el aparato genital sufre una hipoplásia.
Se considera que hay enfermedad cuando el enanismo es superior a los límites considerados normales  (12%).

Prevención y tratamiento

Para combatir la consanguinidad y sus efectos no hay otro remedio más que cambiar los reproductores de la explotación por otros de procedencia distinta, o incorporar nuevos ejemplares.

PATOLOGÍA DE LA NUTRICIÓN.

Cuando en una explotación aparecen, entre caracoles de la misma edad, más de un 12% de individuos con un tamaño reducido que puede llegar a ser hasta cuatro veces inferior al normal, estamos ante un caso de enanismo por causas nutritivas, cuantitativas o cualitativas. Esta disminución de talla va unida a una atrofia del aparato genital. Se trata, pues, de animales enanos y estériles.
Si el motivo de enanismo es la escasez de alimento, dicha alteración afecta prácticamente a todos los caracoles.
Si por el contrario, la causa es cualitativa, suele deberse normalmente a una deficiencia de calcio en la dieta: se produce una descalcificación de la concha y un retraso en el crecimiento del animal.
La población afectada es menor que en el caso de causas cuantitativas (30-50°l,), pero la reducción de tamaño es mayor, siendo debido a la falta de calcio la aparición de casos de enanismo más llamativos. Además, los Helícidos presentan una concha muy fina, que a cualquier golpe o presión ligera se rompe (inconveniente a la hora de manipular los caracoles); cuando la rotura es inferior a130% de la superficie total, la concha se regenera pero debido a la deficiencia de calcio la reconstrucción es irregular, dando lugar a una especie de cicatriz, que confiere al animal un aspecto enfermizo poco comercial. Estas alteraciones de la concha suelen ir asociadas al enanismo, aunque también pueden aparecer de forma aislada.

Prevención y tratamiento

La forma de prevenir las patologías de la nutrición es aportar una correcta alimentación a los Helícidos: cantidad suficiente y calidad adecuada. verdaderamente eficaz la utilización de medidas profilácticas. Por lo tanto, para mantener los índices productivos en unos niveles elevados, es necesario proporcionar al caracol
unas condiciones sanitarias e higiénicas que dificulten al máximo la aparición de procesos patológicos. Con
ello, evitaremos descensos de producción y aseguraremos la calidad del producto de cara a futuros consumidores.
Nunca deberemos olvidar que unas condiciones higiénicas estrictas son indispensables y muy beneficiosas para el buen funcionamiento de la explotación.

TODAS LAS OTRAS CAUSAS DE MUERTE. SÍNTOMAS Y SOLUCIONES

Además de las causas anteriormente escritas existen otras que pasare a describir:

Si  el caracol en principio tiene retraído su cuerpo en la concha, esta poco adherido a ella y la parte posterior del pie en el exterior doblado ligeramente hacia la izquierda y su tono de color ha variado, y que posteriormente entra en un estado rápido de putrefacción transformándose su cuerpo en una especie de liquido oscuro y denso en donde flotan una especie de gusanos podemos atribuir su muerte a la picadura de insectos que viven con ellos en el parque, esto suele pasar a veces sin ser una causa de muerte excesivamente preocupante.

Si observamos que en un principio el caracol tiene su cuerpo retraído en la concha pegado a la misma y sin mucílago podemos atribuir las causas de su muerte a la deshidratación, asimismo si aparece una especie de carboncillo la causa del óbito puede ser la excesiva exposición al Sol. Posteriormente a la muerte por estas causas el caracol se sigue resecando y ya ni se pudre ni huele.

Si  el caracol esta fuera completamente de la concha con las antenas a veces muy hinchadas con un volumen corporal muy grande y un tono de color verde en su pie posteriormente vemos que se pudre tardando bastante tiempo podemos atribuir su muerte a una muerte por ahogamiento. Se ha de resaltar que esta muerte no es debida al ahogamiento por carencia de oxigeno, si no a que el agua penetra en gran cantidad por los poros de su piel matándolo.

Si vemos conchas vacías en la explotación será necesario observarlas para poder llegar a una conclusión sobre la causa de esto. Si vemos que la concha presenta un agujero de tipo circular podemos pensar que la causa de la muerte a sido algún pájaro. Si vemos que la concha esta triturada la causa posiblemente será un ratón.

Si observamos que el caracol tiene el cuerpo seco, sin mucilago y que todavía se adhiere a la concha así como que su pie esta fuera de la concha podremos atribuir las causas de su muerte a la vejez.